Chercher le courant : Hydro-Québec néglige les autres sources d'énergie ?

La thèse émise par l'excellent documentaire "Chercher le courant" va comme suit : les nouveaux projets hydroélectriques d'Hydro-Québec, en commençant par le Projet de la Romaine en cours de construction, vont générer de l'électricité plus dispendieuse et dommageable pour l'environnement que de nombreuses alternatives.

Pour n'importe quelle situation, pouvoir jouir des multiples côtés de la médaille est nécessaire afin d'atteindre une compréhension la plus complète possible. Hydro-Québec a réagit dans un communiqué nommé  "Chercher le courant : Hydro-Québec rétablit les faits". Ce communiqué  explique et justifie en partie la pertinence de poursuivre le développement du potentiel hydroélectrique du Québec. Par contre, ce même communiqué semble avoir bien des trous et n'offre certainement pas toutes les réponses aux questions soulevées dans le documentaire. De plus, certaines portions du communiqué m'apparaissent trompeuses. Par exemple, dans le court paragraphe sur l'énergie solaire du communiqué, il est question uniquement d'énergie solaire photovoltaïque, alors que le documentaire se concentre clairement sur l'énergie solaire passive et thermique. Pourquoi le communiqué d'Hydro-Québec cherche-t-il à me mener sur une fausse route ? Même si certains chiffres avancés dans le documentaire ne sont pas tout à fait justes, j'ai bien l'impression que plusieurs des conclusions auxquelles ils arrivent demeurent valides : on doit considérer plus sérieusement les alternatives potentiellement plus rentables et moins dommageables pour l'environnement.

Pourquoi Hydro-Québec négligerait-il les énergies renouvelables ou tout simplement l'économie d'énergie au profit de nouveaux projets hydro-électriques moins rentables ?  Le documentaire évoque les puissants lobbys. Avec les histoires récentes autour de la corruption omniprésente dans le milieu de la construction au Québec, c'est facile de croire à une influence indue des lobbys de la construction des projets hydroélectriques.

À peine revenu à Montréal, mon épouse m'a amené au cinéma hier après-midi pour visionner 'Chercher le courant'. N'ayant toujours pas de télé, je suis quand même bien content de savoir que le film sera au menu de la populaire émission "Tout le monde en parle" ce soir. Peut-être le débat social sur les priorités du développement énergétique au Québec prendra de l'ampleur ? D'ailleurs, Roy Dupuis et Nicolas Boisclair, parmi les chefs d'orchestres du documentaire, ont été interviewés par René Homier-Roy à "C'est bien meilleur le matin". L'entrevue de 10 minutes est disponible sur le site de Radio-Canada.

Un documentaire à voir et à débattre.


MISE  À JOUR 2011/02/21 :
Un collègue de travail m'a informé aujourd'hui que l'équipe du documentaire a réagit aux communiqués d'Hydro-Québec, les voici : Hydro-Québec : le communiqué du 1er février est hors propos et Le gouvernement du Québec devrait mettre autant de vigueur dans la promotion et dans les incitatifs aux énergies vertes que Hydro-Québec met de créativité dans sa comptabilité. En jouant la carte de l'opacité au lieu de celle de la transparence, Hydro-Québec n'agit pas en sa faveur... Le Projet de la Romaine sera-t-il le premier grand projet hydroélectrique déficitaire et c'est les québécois qui paieront la note, comme l'affirme "Chercher le courant" ?!

Arithmetic, Population and Energy - A Must See Video

Over a year ago, a friend invited me to watch some YouTube videos. The user that shared it audaciously named it "The most important video you'll ever see". I finally took the time to watch that 8-parts video, slightly over an hour long in total. This video won't tell you why you live, or what's your mission in life, but yes, it's my turn to strongly recommend it to you.

It's a course given by Dr. Albert A. Bartlett on "Arithmetic, Population, and Energy" at the University of Colorado. It clearly show why population growth and our energy consumption isn't sustainable, no matter how optimistic you are (I am optimistic, but I'm also a realist). The video explains the exponential function and why it applies to population and energy consumption. "Sustainable growth" is a contradiction. Real big changes are required. These changes will happen. Now the question is: do humans want to be part of the solution or simply endure the consequences? 

Here are the 8 parts.

Part 1:



Part 2:



Part 3:



Part 4:



Part 5:



Part 6:



Part 7:



Part 8:

Out of Gaz: Learning to live without oil

A good friend gave me the book 'Out of Gaz' by David Goodstein and that was a pretty interesting read. It's short, only 131 pages, and rather to the point. Critics say it's disjointed and there are better books about the worldwide depletion of oil, maybe, but that's the one I read and found it excellent.

So what it's all about? It's mainly about worldwide energy consumption. About how we are largely dependant on oil as a source of energy for everything and how that very source will be depleted in this century. It's doesn't matter much if it happens in 10, 20 or 50 years now, it will happen for sure and from an historical timeline perspective, it will happen very soon. The book also largely documents and details the peak oil and Hubbert Peak theory, which tells us the next energy crisis will not begin when the last drop of oil has been pumped, but rather when supply and demand can't play nice together anymore.

Large sections of the book are dedicated to the history of energy and the physics of energy. As an engineer myself, I was happy to read those parts. Entropy is also covered. Energy myths as well.

But what the book is also about, and probably that's the most dramatic part of it, is alternative sources of energy. The book seems to do a good job at enumerating and evaluating all the alternative energy sources and convince us that most, if not all of them, simply physically can't provide all the energy we need to sustain our actual rhythm of consumption! And worldwide demand for energy is exponentially increasing! It's not a matter of money: there is no simple technological fix.

It's a very cheap book, only a few dollars on Amazon (used, see first link above) and definitely worth the read.

Let's hope we wake up soon enough and that the inevitable bumps on the road ahead won't hurt too much.