Everything is a Remix: Creativity and Intellectual Property

This is not the first time I read or watch a video on that topic, and this series is not perfect (what is?), but still is very good and has two important qualities: it's beautiful and it's short. What am I talking about? I'm talking about the 'Everything is a Remix' 4-parts series of 10 minutes videos. Worth watching.

It's mostly about two topics very dear to me, creativity and intellectual property. Whenever creating, who we are, where we've been and what we know make what we create. Regarding intellectual property, while initially designed to encourage innovation, it's now one of the single most harmful law working against the common good and innovation itself. Learn more by watching the short & nice videos...

TED Talk: How Economic Inequality Harms Societies

Remember when I shared my review of Kate Pickett and Richard Wilkinson's book on why equality is better for everyone? Well, if you haven't found the time to read it yet, here's the 15-minutes TED Talk by Richard Wilkinson on the same topic.

It just make so much sense. More equality (eg justice, opportunities, finance) = more happiness. And it applies at the scale of societies.

Recycler vos filtres Brita gratuitement

Premièrement, avant même de recycler un objet, faut se questionner sur la relative nécessité de consommer l'objet lui-même. Je le mentionne car que n'ai jamais considéré un pichet Brita comme étant nécessaire... jusqu'à temps que je reçoive une missive de la Ville de Montréal nous informant que nous étions dans un quartier où les vieilles canalisations font en sorte que sont fortement recommandées les filtres pour eau potable dans les logis où se retrouve une femme enceinte ou allaitante. C'est notre cas depuis plus de 4 ans maintenant.

Donc si vous avez des filtres Brita chez vous, quoi faire avec s'ils dépassent la limite de leur durée de vie théorique ? Continuer à les utiliser ! Ok ok... juste un petit peu, disons, un ou deux mois de plus ? Du moins, c'est ce que je suggère, car je présume, peut-être à tort, que ces 'durées de vie' sont trop conservatrices.

Ok, mais après ? Au lieu de les jeter, nous avons une solution assez simple... le service gratuit de recyclage de filtres Brita ! Suffit de mettre les filtres dans une boite, imprimer et accoler l'étiquette d'expédition et mettre le tout à la poste. Tadam !

Quand même bien qu'une compagnie paye pour le recyclage de leurs produits, c'est malheureusement pas assez souvent le cas ! (en fait ça pourrait même être une obligation légale, mais ça, c'est une autre histoire)

Stressant la garderie ? Non !

J'ai lu l'hiver dernier Par amour du stress du Dr. Sonia Lupien, que j'ai adoré, recommande et dont j'ai l'intention d'écrire un court résumé (ça devra attendre puisque j'ai passé celui-ci à un copain cet été). Cette lecture m'a menée vers le Mammouth-Magazine et plus spécifiquement leur numéro sur les enfants et le stress de la garderie, et l'analyse du livre "Le bébé et l'eau du bain" [pdf].

Pour les parents parmi vous dont les enfants sont ou vont être à la garderie, c'est une lecture très pertinente. Les conclusions que je fais de ces lectures sont les suivantes : la garderie n'est pas un stress pour les enfants, et constitue même plutôt un environnement et des expériences permettant à terme de réduire le stress des enfants pour la poursuite de leur développement.

Un des articles de ce numéro du Mammouth Magazine détruit efficacement les thèses du livre "Le bébé et l'eau du bain", car l'article montre à quel point les auteurs du livre du Dr. Chicoine et Mme Collard ont mal interprété les études scientifiques qu'ils citent. On se retrouve devant un beau cas des problèmes engendrés par la facilité de nos jours d'écrire n'importe quoi et de se faire publier, et pire, même d'avoir du succès à propager des analyses incomplètes ou parfois carrément erronées.

Book review: The Spirit Level - Why Equality is Better for Everyone

Over a year ago I read the book "The Spirit Level: Why Equality is Better for Everyone" but it's only today I take the time to share my thoughts about it.

First, it's clearly a book anyone should read because of the importance of its conclusions. Some of those conclusions are probably wrong, but the core of them are probably right and it's serious work on a crucial topic for the future of our civilization. Sadly, the book has one major flaw: it's boring. Some writers have succeeded in writing about arid stuff in an engaging and exciting way. They haven't. That said, yes yes, read the book, or at least read the Wikipedia article about it:

The book argues that there are "pernicious effects that inequality has on societies: eroding trust, increasing anxiety and illness, (and) encouraging excessive consumption". It claims that for each of eleven different health and social problems: physical health, mental health, drug abuse, education, imprisonment,obesity, social mobility, trust and community life, violence, teenage pregnancies, and child well-being, outcomes are significantly worse in more unequal rich countries.

 And the first review on Wikipedia:

In a review for Nature, Michael Sargent said that The Spirit Level used "statistics from reputable independent sources" and was "a brave and imaginative effort to understand the intractable social problems that face rich democratic countries". He also noted that “The idea that income inequality within a society is more unsettling to health and welfare than income differences between societies has been hotly debated for more than two decades. In the past year alone [2009], six academic analyses have been published in peer-reviewed journals, four of which contradict the hypothesis on statistical grounds. Yet Wilkinson and Pickett do not address these criticisms in their book”. He went on to say, "How can inequality affect such a diverse set of social problems so profoundly? The authors make a compelling case that the key is neuroendocrinological stress, provoked by a perception that others enjoy a higher status than oneself, undermining self-esteem".

This book generated plenty of discussions and more research. If you want to dive deeper, you'll find a lot of documentation on The Equality Trust website.

And because you're probably curious to see how your own country fares, see this list of countries by inequality-adjusted HDI.

Chercher le courant : Hydro-Québec néglige les autres sources d'énergie ?

La thèse émise par l'excellent documentaire "Chercher le courant" va comme suit : les nouveaux projets hydroélectriques d'Hydro-Québec, en commençant par le Projet de la Romaine en cours de construction, vont générer de l'électricité plus dispendieuse et dommageable pour l'environnement que de nombreuses alternatives.

Pour n'importe quelle situation, pouvoir jouir des multiples côtés de la médaille est nécessaire afin d'atteindre une compréhension la plus complète possible. Hydro-Québec a réagit dans un communiqué nommé  "Chercher le courant : Hydro-Québec rétablit les faits". Ce communiqué  explique et justifie en partie la pertinence de poursuivre le développement du potentiel hydroélectrique du Québec. Par contre, ce même communiqué semble avoir bien des trous et n'offre certainement pas toutes les réponses aux questions soulevées dans le documentaire. De plus, certaines portions du communiqué m'apparaissent trompeuses. Par exemple, dans le court paragraphe sur l'énergie solaire du communiqué, il est question uniquement d'énergie solaire photovoltaïque, alors que le documentaire se concentre clairement sur l'énergie solaire passive et thermique. Pourquoi le communiqué d'Hydro-Québec cherche-t-il à me mener sur une fausse route ? Même si certains chiffres avancés dans le documentaire ne sont pas tout à fait justes, j'ai bien l'impression que plusieurs des conclusions auxquelles ils arrivent demeurent valides : on doit considérer plus sérieusement les alternatives potentiellement plus rentables et moins dommageables pour l'environnement.

Pourquoi Hydro-Québec négligerait-il les énergies renouvelables ou tout simplement l'économie d'énergie au profit de nouveaux projets hydro-électriques moins rentables ?  Le documentaire évoque les puissants lobbys. Avec les histoires récentes autour de la corruption omniprésente dans le milieu de la construction au Québec, c'est facile de croire à une influence indue des lobbys de la construction des projets hydroélectriques.

À peine revenu à Montréal, mon épouse m'a amené au cinéma hier après-midi pour visionner 'Chercher le courant'. N'ayant toujours pas de télé, je suis quand même bien content de savoir que le film sera au menu de la populaire émission "Tout le monde en parle" ce soir. Peut-être le débat social sur les priorités du développement énergétique au Québec prendra de l'ampleur ? D'ailleurs, Roy Dupuis et Nicolas Boisclair, parmi les chefs d'orchestres du documentaire, ont été interviewés par René Homier-Roy à "C'est bien meilleur le matin". L'entrevue de 10 minutes est disponible sur le site de Radio-Canada.

Un documentaire à voir et à débattre.


MISE  À JOUR 2011/02/21 :
Un collègue de travail m'a informé aujourd'hui que l'équipe du documentaire a réagit aux communiqués d'Hydro-Québec, les voici : Hydro-Québec : le communiqué du 1er février est hors propos et Le gouvernement du Québec devrait mettre autant de vigueur dans la promotion et dans les incitatifs aux énergies vertes que Hydro-Québec met de créativité dans sa comptabilité. En jouant la carte de l'opacité au lieu de celle de la transparence, Hydro-Québec n'agit pas en sa faveur... Le Projet de la Romaine sera-t-il le premier grand projet hydroélectrique déficitaire et c'est les québécois qui paieront la note, comme l'affirme "Chercher le courant" ?!

Arithmetic, Population and Energy - A Must See Video

Over a year ago, a friend invited me to watch some YouTube videos. The user that shared it audaciously named it "The most important video you'll ever see". I finally took the time to watch that 8-parts video, slightly over an hour long in total. This video won't tell you why you live, or what's your mission in life, but yes, it's my turn to strongly recommend it to you.

It's a course given by Dr. Albert A. Bartlett on "Arithmetic, Population, and Energy" at the University of Colorado. It clearly show why population growth and our energy consumption isn't sustainable, no matter how optimistic you are (I am optimistic, but I'm also a realist). The video explains the exponential function and why it applies to population and energy consumption. "Sustainable growth" is a contradiction. Real big changes are required. These changes will happen. Now the question is: do humans want to be part of the solution or simply endure the consequences? 

Here are the 8 parts.

Part 1:



Part 2:



Part 3:



Part 4:



Part 5:



Part 6:



Part 7:



Part 8: